それは、食後の洗い物が山積みになった、ある日の夜のことでした。小金井市でも配管交換して水漏れ修理するといつものように気合を入れて蛇口のレバーを上げると、予想していた「ジャーッ」という威勢のいい音は聞こえず、代わりに「ちょろちょろ…」という、なんとも心許ない音。水の勢いが、明らかに普段の半分以下になっているのです。「疲れているのかな、私」なんて現実逃避もしてみましたが、何度レバーを操作しても結果は同じ。まるで、長年連れ添った相棒であるはずのキッチンが、突然ストライキを起こしたかのようでした。このままでは洗い物に倍の時間がかかってしまう。私は溜息をつき、スポンジを置いて、この「キッチンの元気消失事件」の捜査に乗り出すことを決意したのです。 私の最初の相棒は、もちろんスマートフォンです。「キッチン 水圧 弱い」と打ち込むと、数々の先輩たちの知恵が画面に現れました。和泉市でつまり専門ではトラブルに修理をお願いしては最も多くの人が指摘していたのは「吐水口フィルターの詰まり」。なるほど、基本中の基本ですね。私は早速、蛇口の先端部分をひねって外し、中にある小さな網を確認しました。すると、案の定、細かい砂粒や白っぽいカルキのようなものがびっしりと付着しています。これか！と確信し、古い歯ブラシで丁寧に掃除をして元に戻しました。期待を込めて再びレバーを上げると、先ほどよりは少しだけ勢いが回復しました。しかし、全盛期の力強さにはほど遠い。完全解決には至らず、私の心には「犯人は別にいる」という、新たな闘志が湧き上がってきました。 次に疑ったのは、シンク下の聖域です。普段は鍋や調味料でごった返しているその場所を整理し、奥に鎮座する配管とご対面。止水栓のハンドルは、確かに全開の位置を向いています。小金井市でも配管交換して水漏れ修理すると給水ホースがどこかで折れ曲がっていないかも入念に確認しましたが、異常は見当たりません。ここまで来ると、素人の手に負える範囲を超えているのかもしれない、という弱気な考えが頭をよぎります。蛇口そのものの故障だったら、交換には結構な費用がかかるだろうな…。そんな不安を感じながらも、諦めきれない私は、もう一度スマートホンを手に取り、さらに深く情報を探ることにしました。 捜査が難航する中、ある一つの記事に目が留まりました。「水圧低下の原因は給湯器にあることも」。ハッとしました。今まで、水圧は蛇口だけの問題だと決めつけていましたが、お湯を供給する大元にも原因がありうるのです。私はすぐさまキッチンに戻り、ある実験を試みました。まず、レバーを完全に水側に倒して全開にした時の勢いを確認。次に、完全にお湯側に倒して全-開にした時の勢いを比較するのです。すると、驚くべき事実が判明しました。水側の勢いはそこそこあるのに対し、お湯側の勢いが極端に弱いのです。これだ！犯人はお湯のラインに潜んでいる！長らく迷宮入りしかけていた捜査線上に、一筋の光が差し込んだ瞬間でした。給湯器本体の給水接続口にも、ゴミ詰まりを防ぐためのフィルター（ストレーナー）が設置されていることを知り、説明書を頼りにその部分を掃除したところ、嘘のように、あの力強い水の流れがキッチンに完全復活したのです。 今回の事件を通して、私は大きな教訓を得ました。トラブルが起きた時、一つの原因に固執せず、視野を広げて様々な可能性を一つずつ検証していくことの大切さ。そして、日頃から水回りの小さな変化に気づき、その声に耳を傾ける習慣がいかに重要かということです。ちょろちょろとしか水が出ないキッチンで感じた不便さと、原因を突き止めて解決した時の爽快感は、忘れられない経験となりました。我が家のキッチンは、今日も元気に、勢いよく水を出してくれています。