現代の住宅ではすっかり見かけることが少なくなった和式トイレですが、公園や古い建物、学校などでは今も現役で使われています。洋式トイレに慣れた世代にとっては、その使い方や水の流れ方に戸惑うこともあるかもしれません。特に、洗浄に必要な水の量は、最新の洋式トイレとは比較にならないほど多く、その仕組みも大きく異なります。 和式トイレの洗浄方法は、大きく分けて二つのタイプが存在します。一つは、洋式トイレと同じように背後にタンクがあり、レバーやひもを操作して水を流す「洗い出し式」です。このタイプは、タンクに溜めた水の重力と勢いを利用して、汚物を手前から奥へと押し流すという比較的シンプルな仕組みです。しかし、便器の形状から、汚れを完全に洗い流すためには大量の水を必要とし、一度の洗浄で十リットル以上の水を使うモデルも珍しくありません。 もう一つが、タンクがなく、壁に取り付けられたボタンやレバーを押している間だけ水が流れ続ける「フラッシュバルブ式」です。これは学校や商業施設でよく見かけるタイプで、水道管と直接つながっており、水道の強い圧力をそのまま洗浄に利用します。水の勢いは非常に強力ですが、その分、一度に流れる水の量も膨大です。適切な時間でボタンから手を離さないと、際限なく水が流れ続けてしまい、あっという間に大量の水を消費してしまいます。 これらの和式トイレは、少ない水量で渦を巻くように効率的に洗浄する現代の洋式トイレとは対極にあり、「大量の水で力任せに洗い流す」という思想で設計されています。そのため、節水という観点からは非常に非効率的と言わざるを得ません。もしご自宅や管理されている建物に古い和式トイレが残っている場合、その水量を把握することは、水道料金を見直す上で重要なポイントとなります。最新の節水型洋式トイレに交換することで、洗浄の快適性が向上するだけでなく、長期的に見て大幅な水道代の節約につながる可能性があるのです。